1. Antalya, Türkiye’nin en eski insan yerleşimlerinden birine ev sahipliği yapıyor
Birçok kişi Antalya’yı Roma dönemine ait kalıntılarla tanır; ancak şehir, insanlık tarihinin çok daha gerilerine uzanan izler taşıyor. Karain Mağarası, sadece Türkiye’nin değil, Avrupa'nın da en eski yerleşim yerlerinden biri olarak kabul ediliyor. Burada yapılan kazılarda, yaklaşık 500 bin yıl öncesine ait insan kalıntıları ve taş aletler bulundu. Bu da Antalya'nın sadece bir tatil bölgesi değil, aynı zamanda tarih öncesi döneme uzanan bir kültür mirası olduğunu gösteriyor. Karain Mağarası’ndan çıkarılan buluntular, bugün Antalya Müzesi’nde sergileniyor ve arkeoloji dünyasında büyük ilgi görüyor. Şehrin kıyılarında güneşlenirken, hemen birkaç kilometre ötede insanlığın ilk izlerine rastlanması Antalya’nın ne kadar özel bir yer olduğunu gözler önüne seriyor.
2. Antalya, Türkiye’nin ilk çevreci belediyecilik örneklerinden birine sahne oldu
1980’li yıllarda, Türkiye’de çevreci politikalar henüz yeni yeni konuşulurken Antalya’da ilginç bir gelişme yaşandı. O dönem Antalya Belediyesi, kentin doğal güzelliklerini korumaya yönelik çevresel planlamalar yaparak, Türkiye’nin ilk çevre odaklı imar düzenlemelerinden birini hayata geçirdi. Lara ve Konyaaltı sahil şeritlerinde inşaat sınırlamaları getirildi, yeşil alan oranı artırıldı. Bu adımlar, Türkiye’de ilk kez bir büyükşehrin “doğal alanların korunması” konusunda somut adımlar atması anlamına geliyordu. Bugün Antalya’nın doğasının hâlâ bozulmadan kalabilmesinin altında bu erken dönem kararlarının büyük payı olduğu ifade ediliyor. Ancak bu öncülük, ne yazık ki günümüzde bile çoğu Antalyalı tarafından bilinmiyor.
3. Antalya, Avrupa’nın ilk kış turizmi destinasyonlarından biri olarak önerildi
Genellikle yaz aylarında dolup taşan Antalya, aslında bir dönem Avrupa'nın önde gelen kış turizmi rehberlerinde yer almıştı. 1960'lı yıllarda yapılan iklimsel ve coğrafi değerlendirmelere göre Antalya, ılıman havası sayesinde kış aylarında da ideal bir tatil noktası olarak görülmeye başlandı. Hatta bazı Avrupa seyahat dergilerinde Antalya, “Kışın Güneşe Kaçış Noktası” başlığıyla tanıtıldı. O dönemde Batılı turistler için Akdeniz’in en sakin ve güneşli kış lokasyonlarından biri olarak gösterilen Antalya, bu özelliğiyle İspanya'nın güney sahilleriyle rekabet edecek düzeyde görülüyordu. Ancak zamanla bu yönü geri planda kaldı ve yaz turizmi baskın hale geldi. Oysa şehir, yıl boyunca ziyaret edilebilecek ender noktalardan biri olma özelliğini hâlâ koruyor.