Antalya'nın Aksu ilçesinde yer alan, tarihi MÖ 3. yüzyıla kadar uzanan önemli bir antik şehir olan Perge Antik Kenti, Pamfilya bölgesinin en önemli şehirlerinden biri olarak kabul ediliyor. Özellikle Roma İmparatorluğu döneminde büyük bir gelişme gösteren Perge'nin kuruluşu, MÖ 12. yüzyıla kadar dayanıyor. Troya Savaşı'ndan sonra Yunan göçmenler tarafından kurulduğu düşünülen şehir, MÖ 4. yüzyılda Büyük İskender'in kontrolüne geçerek daha sonra Hellenistik krallıklar arasında el değiştirdi. Roma İmparatorluğu döneminde ise büyük bir refah dönemi yaşamış olan kent, mimari yapılarla donatılarak önemli bir ticaret merkezi haline geldi. Antik dönemdeki mimari zenginliği ile tanınan Perge’de tiyatro, stadyum, agora, Nymphaion, Helenistik Kapı ve kuleler, sütunlu cadde başlıca yapılar arasında yer alıyor.
Ünlü yapıları
Roma döneminde inşa edilen12 bin kişilik kapasiteye sahip olan tiyatro mükemmel akustiği ile dikkat çekiyor. 27 bin kişilik kapasitesi ile Perge Stadyumu, antik dünyadaki en büyük stadyumlardan biri olarak gösteriliyor ve dönemin atletizm yarışmaları, gladyatör dövüşlerinin burada gerçekleştirildiği biliniyor. Şehirdeki ticaretin merkezi olan agora, çevresindeki sütunlu yapılar ve dükkanlar ile dikkat çekici bir görünüme sahip. Şehirdeki su kaynaklarını kutsamak amacıyla inşa edilmiş olan Nymphaion adı verilen yapılar, zengin süslemeleri ve heykelleri ile biliniyor. Helenistik kapı ve kuleler ise şehrin girişinde yer alıyor ve Perge'nin savunma sistemi hakkında bilgi veriyor. İki yuvarlak kule ile korunan kapı ve bu kuleler aynı zamanda şehre gelenleri karşılayan bir anıt niteliği taşıyor. Şehrin ana caddesi olan Sütunlu Cadde, iki tarafı sütunlarla kaplı, zengin bir mimari görünüm sunuyor ve cadde üzerinde hamamlar, dükkanlar ve çeşmeler de bulunuyor.
Cazibe merkezi
Antik dönemde önemli bir dini merkez olan Perge, Artemis Pergaia kültü, kente büyük önem kazandırıyor. Şehirdeki tapınaklar ve dini yapılar, bu kültün ne kadar güçlü olduğunu gösteriyor. Böylece Perge'nin yerel halkı arasında sanata ve kültüre olan düşkünlüğün de önemli bir yere sahip olduğu belirtiliyor. Ayrıca heykeltıraşlık ve mimarlık, şehrin öne çıkan özelliklerinden biri.1946 yılında başlatılan kazı çalışmalarıyla gün yüzüne çıkarılmaya başlanan Perge Antik Kenti’nin çalışmaları sırasında pek çok önemli buluntuya da ulaşılıyor. Günümüzde Perge, Türkiye'nin en önemli turistik cazibe merkezlerinden biri olarak kabul ediliyor. Özellikle antik dönemlere ilgi duyan turistlerin uğrak yeri olan Perge Antik Kenti hem tarihsel hem de kültürel açıdan zenginliği ile dikkat çeken bir yer ve geçmişin izlerini günümüzde de güçlü bir şekilde taşıyor.