Kongre turizmi, insanların toplantı amaçlı seyahatlerinde konaklama, ulaşım, yiyecek ve içecek hizmetlerinin de karşılandığı bir turizm türüdür. Kongre turizmi ikili bir turizm çeşididir. Burada esas amaç toplantıya katılmaktır, alınan diğer hizmetler ise kongre turizmini desteklemektedir. Turizm mevsimini uzatıcı özelliği, üst gelir ve kültür seviyesindeki gruplara hitap ettiği için bölgeye sağladığı ekonomik kazancın diğer turizm çeşitlerinden yüksek olması, başarılı kongrelerin kentin ve bölgenin uluslararası pazarda etkin tanıtımını sağlaması gibi özelliklerinden dolayı, kongre turizmi bölgeye hem maddi hem de manevi birçok yarar sağlamaktadır. Bir bölgede kongre turizmi kendiliğinden ortaya çıkıp gelişim gösteremez. Kongre turizminde sabit maliyetler çok yüksektir. Antalya’nın kongre merkezi haline gelmesi için gerek devlet kuruluşları gerekse de özel sektör, bu turizm çeşidine destek verdi. Antalya’da kongre turizmi ancak arz imkanlarının elverdiği ölçüde gelişebilirdi. Kongre merkezleri, kongre salonlu konaklama tesisleri, konaklama tesislerinin yatak kapasiteleri, ulaşımı ve iklimi Antalya’yı kongre turizminde lider yaptı. Koronavirüs, kongre turizmini de vurdu. Bu yıl içinde birçok kongre ya iptal edildi ya da 2021 yılına ertelendi. Kongre turizmden Antalya’nın kaybı parasal olarak ne kadar olabilir? Milyonlarca lira, yaklaşık da olsa bir rakam tahmin edemem. Kongrelerin büyük bir bölümü otellerde gerçekleştiği için turizmciyi olumsuz yönde etkiledi. İptal ve erteleme olduğu için ek personel alımı yapılamadı ve böylelikle istihdamı da etkiledi. Kongre misafirleri gelmediği için gezi ve alışveriş olmadı, esnaf kaybetti. 2021 yılında kongreler yapılır mı? Virüsün yayılımına bakılırsa endişeliyim. Yine iptal ve ertelemeler yaşanacağı büyük ihtimal. Bir gerçek var ki o da Antalya’nın 2023 yılına kadar kongre turizmini kaybettiği.