Memleketinde Görkemli Bir Dönüş: Balaban Zirvede
Türk yağlı güreşinin altın kemerli efsanesi İsmail Balaban, uzun bir aradan sonra memleketi Antalya’da çayıra çıkarak adını bir kez daha altın harflerle yazdırdı. Antalya’nın Kaş ilçesinde bu yıl dördüncüsü düzenlenen Kaş Belediyesi Yağlı Güreşleri’nde başpehlivanlık ünvanını kazanan Balaban, sadece bir turnuvayı değil, aynı zamanda çayırlara yeniden hükmetme iddiasını da kazandı. Antalya Büyükşehir Belediyesi adına kol bağlayan Balaban, çeyrek finalden itibaren karşılaştığı her rakibini ustalıkla saf dışı bırakarak seyircinin önünde unutulmaz bir performans sergiledi. Kendi toprağında yeniden kispet giymesiyle seyirciden yoğun destek gören Balaban, finalde aldığı zaferle bu desteği şampiyonlukla taçlandırdı.
İlk kol bağlayış, ilk kemer
Survivor 2025 yarışmasının ardından Türkiye’ye döner dönmez sezonun ilk organizasyonuna katılan Balaban, çayıra nasıl hazırlandığını adım adım kanıtladı. İlk turda Erkan Taş ile karşılaşan Balaban, bu müsabakayı rahat bir galibiyetle geçerek seyircide “fırtına mı geliyor?” sorusunu uyandırdı. İkinci turda kura avantajıyla doğrudan bir üst tura yükselen Balaban, aslında asıl hünerini bundan sonra gösterdi. Üçüncü turda karşısına çıkan tecrübeli isim Recep Kara’ya karşı dengeyi iyi kurdu, kondisyon avantajını kullandı ve müsabakayı ustaca yönetti. Bu performans, tribünlerden büyük alkış aldı ve Balaban’ın ne kadar hazır döndüğünü gösterdi.
Rakipleri tek tek eledi
Balaban’ın zafer yolculuğunda karşılaştığı isimler de onun bu şampiyonluğunu daha anlamlı kılıyor. Çeyrek finalde son yılların dikkat çeken ismi Mustafa Taş’a karşı güreşen Balaban, bu zorlu mücadelede sabırla oynadı, teknik üstünlüğünü sahaya yansıttı. Taş’ın hamlelerine fırsat tanımadan aldığı galibiyet, onu yarı finale taşıdı. Burada genç ve enerjik rakibi Kürşat Korkmaz karşısında adeta güreşi yöneten isimdi. Her hamlesini dikkatle hesaplayan Balaban, zamanlama becerisiyle rakibini şaşırttı ve final bileti aldı. Bu üç maçlık seri, onun fiziksel olduğu kadar mental olarak da sezona hazır olduğunun en büyük göstergesiydi.
Altın kemerle döndü
Bekir Eryücel ile karşı karşıya geldiği final müsabakası, Kaş’ta bu yılın en çok beklenen anıydı. Tribünlerin tamamını dolduran güreşseverler, iki iddialı başpehlivanın mücadelesini büyük bir heyecanla takip etti. Balaban, finalin başından itibaren rakibine karşı alan kontrolünü eline aldı. Güçlü fiziği, dengeli oyun yapısı ve rakibin zayıf anlarını değerlendirme konusundaki ustalığı sayesinde maç boyunca üstünlüğü elinden bırakmadı. Bekir Eryücel her ne kadar direnç göstermeye çalışsa da, Balaban’ın oyuna hâkim tavrı ve final anlarında gösterdiği net kararlılık, onu Kaş çayırının yeni başpehlivanı yaptı. Maçın sonunda seyircinin alkışları altında ayağa kalkarak kemerini kuşanan Balaban, “Bu kemer sadece bir sembol değil, yeniden doğuşun ta kendisi” mesajını verdi.
Unutulmayacak gün
24 Mayıs 2025 Cumartesi günü yapılan Antalya 4. Kaş Yağlı Güreşleri, hem sezonun 12. etabı hem de Balaban’ın dönüş hikâyesi olması nedeniyle tarihe geçti. Gün boyunca miniklerden başpehlivanlığa uzanan onlarca karşılaşma gerçekleşti; ancak günün yıldızı hiç kuşkusuz İsmail Balaban’dı. Kendi ilçesinde, kendi seyircisinin önünde elde ettiği bu zafer, onun sporcu kariyerindeki özel başarılardan biri oldu. Kaş Kınık Futbol Sahası’nı dolduran binlerce seyirci, yıllar sonra Balaban’ı yeniden çayırda izleme fırsatını buldu. Bu atmosfer, Balaban’ın da motivasyonunu yükseltti ve onu şampiyonluğa taşıyan duygusal bir güce dönüştü.
‘Daha yeni başlıyorum’
Kaş’taki bu görkemli organizasyon sadece yerel değil, ulusal çapta da büyük ilgi gördü. Kanal V tarafından gün boyu canlı olarak yayınlanan güreşler, ekran başındaki milyonlara ulaştı. Balaban’ın her hamlesi, her galibiyeti, Türkiye’nin dört bir yanındaki güreş tutkunlarını ekran başına kilitledi. Şampiyonluk sonrası yaptığı açıklamada “Bu dönüş benim için bir son değil, yeni bir başlangıç. Hedefim sadece bu kemer değil, sezon boyunca çayırlarda yeniden hükmetmek” diyerek iddiasını ortaya koydu. Kaş’ta kazanılan bu zafer, 2025 sezonunun geri kalanında İsmail Balaban ismini sıkça duyacağımızın güçlü bir işareti oldu.