Sürdürülebilir kırsal kalkınmada kırsal turizm önemli bir role sahiptir. Kırsal kalkınmada turizm özelliği olan yörelerin ülke ekonomileri için önemlilik düzeyi yüksek olup, sürdürülebilir kalkınmaya olası etkileri göz ardı edilemez. Türkiye gibi doğal güzellikleri, tarihi zenginlikleri, kültürel mozaikleri ile ön plana çıkan ülkelerin ekonomisinde kırsal turizm büyük bir rol oynayabilir.
Bu açıdan Türkiye’nin sahip olduğu turistik değerleri katma değeri en yüksek olacak şekilde ortaya koymasının ve turizm alanında tüketici davranışlarındaki değişimlere adaptasyonun önemi yadsınamaz. Bu noktada deniz, kum, güneş turizmine verilen önem kadar, alternatif turizm alanları da önemsenmelidir.
Kırsal turizm, hem kırsal yerleşmelerle iç içe olan, hem de doğal kaynaklara dayalı bir turizm türüdür. Birçok olumlu etkilerinden dolayı, turizmde gelişmiş veya gelişmekte olan ülkelerde, var olan turizm türlerinin alternatifi ya da tamamlayıcısı olarak, önemi her geçen gün daha iyi anlaşılmaktadır. Türkiye’de de kırsal turizm, sayısız yararları göz önüne alındığında ülkemiz turizmine büyük destek verebilir.
Başta, turizmin yıl içinde belirli aylardaki yoğunluğunun azaltılmasında etkisi olabilir ve turizmin ülke coğrafyasındaki eşitsiz dağılışını gidermeye katkısı bulunabilir. Öte yandan değişik ve bilinçli turist gruplarından talep yaratarak pazarımızın genişlemesini sağlayabilir. Kırsal turizmin diğer turizm türleriyle kolay entegre olabilme gücü, onlara dinamizm verebilir. Kırsal turizm, sürdürülebilir turizm anlayışı ile en uyumlu turizm türüdür. Kırsal turizmin doğal ve kültürel mirasımızın korunmasında ve dünyaya tanıtılmasında önemli bir işlevi vardır.
Elmalı, Batı Akdeniz bölgesinde, geleneksel yapısını koruyan ender yerleşim merkezlerinden. Geçtiğimiz Cumartesi günü Belediye Başkanı Halil Öztürk’ün konuğu olduk. Kültür ve Sosyal İşler Müdürü Durmuş Altan, eski bir Osmanlı kenti olarak günümüzde mimari örnekleriyle yaşatılmaya çalışılan önemli bir yerleşim merkezi Elmalı’nın evlerini, sokaklarını, camilerini, türbelerini ve geçtiğimiz yıllarda açılan Elmalı Müzesi’nde yer alan tarihi eserleri o kadar güzel anlattı ki tebrik ediyorum. Antalya her yıl milyonlarca yabancı tatilciyi misafir ediyor. Turistlerin Elmalı’yı da ziyaret etmelerini sağlamalıyız. Bunu fazlasıyla hak ediyor diye düşünüyorum.