Dünyaca ünlü turizm merkezi Side'de uygulamaya konulan koruma amaçlı imar planı doğrultusunda hazırlanan Antik Side Kentsel Tasarım Projesi kapsamında mevcut binasını yıkarak yerine işyeri yapmak isteyen Haluk Şen'in arsasında Mart 2015'te yapılan arkeolojik sondaj kazılarında Roma İmparatoru Gallienus'a ait taş üzerine işlenmiş mektup ortaya çıkarıldı. M.S. 266 ve 267 yılları arasında yazıldığı ve o dönem taşa işlendiği belirlenen mektup bakım ve restorasyon çalışmaları için Side Müzesi'ne götürüldü. Burada yapılan çalışmanın ardından mektup ziyaretçiler için sergilenmeye başladı.
Anadolu Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Arkeoloji Bölümü öğretim üyesi Prof. Dr. Hüseyin Sabri Alanyalı başkanlığındaki kazı ekibi tarafından ortaya çıkarılan mektubun, Roma İmparatoru Gallienus'un babası İmparator Valerius'un Persler tarafından kaçırılmasıyla ülkede yaşanan kaosun göstergesi olduğu belirtildi. O dönemde Anadolu'daki bütün kentlerin Roma ordusuna yetiştirdikleri ürünlerin bir kısmını vergi olarak gönderdiği, tahıl üretilen Side'den de orduya tahıl gönderildiği ancak bir süre sonra Side'de yaşayanlara yetecek kadar tahıl kalmayınca kent yönetiminin imparator Gallienus'a durumu bir mektupla bildirerek yardım istediği kaydedildi.
Side kent yönetiminin isteğine İmparator Gallienus'un kayıtsız kalamadığı ve Sidelileri açlıktan korumak için ödemekle yükümlü oldukları tahıl vergisinin bir kısmından muaf tuttuğu ve bu muafiyeti bir mektupla Sidelilere bildirdiği belirtildi. İmparatordan aldıkları bu mektuba sevinen Side kent yönetiminin ise bu resmi mektubu taşın üzerine yazdırarak o dönem kent meydanında sergilediği kaydedildi. Aradan geçen sürede yerinden alınan mektubun bir evin avlusunda döşeme taşı olarak kullanıldığı ve M.S. 1200'lü yıllarda Side'nin terk edilmesinin ardından zamanla toprak altında kaldığı tahmin ediliyor.
DHA