Antalya’nın Konyaaltı ilçesi Hurma Mahallesi’nde yaşayan 82 yaşındaki emekli öğretmen Arife Erkul, aktif yaşlanmanın ve yaşam boyu öğrenmenin en güçlü simgelerinden biri. Eğitim tutkusu, sosyal hayata olan bağlılığı ve enerjisiyle hem yaşıtlarına hem de genç kuşaklara örnek olan Erkul, Türkiye’nin örnek projelerinden biri olan 60+ Tazelenme Üniversitesi sayesinde yeni bir hayata adım attı.
70’lerinde üniversite serüveni
1943 yılında dünyaya gelen Arife Erkul, çok sevdiği öğretmenlik mesleğinden emekli olduktan sonra köşesine çekilmek yerine ikinci bir üniversite serüvenine atıldı. Akdeniz Üniversitesi Sağlık Bilimleri Fakültesi Gerontoloji Bölüm Başkanı Prof. Dr. İsmail Tufan’ın öncülüğünde hayata geçirilen ve tüm Türkiye’ye model olan 60+ Tazelenme Üniversitesi’ne 2016 yılında, 73 yaşındayken kayıt yaptıran Erkul, 4 yıllık lisans eğitimini 2020 yılında başarıyla tamamladı.
Genç öğrencilere taş çıkarttı
Ancak öğrenme arzusu bununla sınırlı kalmadı. Üniversite sıralarından ayrılmaya niyeti olmayan Erkul, bu kez ‘Sinemanın Türk Toplumuna Etkileri’ alanında iki yıllık yüksek lisans programına katılarak akademik yolculuğunu sürdürdü ve bu yolculuğu 82 yaşında başarıyla tamamladı. Eğitim süresince sadece sinema ile sınırlı kalmayan Erkul, biyolojiden arkeolojiye, sanattan toplumbilime kadar çok sayıda farklı disiplinde derslere katılarak adeta genç öğrencilere taş çıkarttı.
Yaşıtlarına da cesaret aşılıyor
Arife Erkul, yalnızca derslere girip sınavlara hazırlanmakla kalmıyor; aynı zamanda sosyal sorumluluk projelerinde aktif olarak rol alıyor, seminerlere ve kültürel etkinliklere katılıyor, arkadaşlıklar kuruyor ve edindiği bilgi ve tecrübeleri çevresiyle paylaşıyor. Kendi ifadesiyle ‘boş oturmaktan hoşlanmayan’ Erkul, etkinliklere olan katılımıyla yaşıtlarına da cesaret aşılıyor.
‘Okumak ve öğrenmek her yaşta güzel’
Yaşam enerjisiyle dikkat çeken Erkul, eğitim ve sosyal hayata olan bağlılığını şu sözlerle anlatıyor: “Zamanı güzel değerlendiriyoruz. Sosyal etkinliklerimiz var, arkadaşlıklar edindik. Tazelenme Üniversitesi bana üniversite yıllarımı hatırlattı. Derslerimiz çok verimli geçiyor. Gün yapmayı, eğlenmeyi, bir yerlerde boş oturmayı sevmiyorum. Ona alışmamışız biz. Artık uzun uzun kitaplar okuyamıyorum ama zamanımı iyi değerlendirdiğimi düşünüyorum. Okumak ve öğrenmek her yaşta güzel.”