Rota, kentin tam kalbinde, Kura Nehri’nin hemen yanıbaşında yükselen Ardahan Kalesi ile başlıyor. Tarihi Selçuklulara kadar uzanan ve Osmanlı döneminde Kanuni Sultan Süleyman’ın talimatıyla bugünkü heybetli görünümüne kavuşan kale, dik surlarıyla zamana meydan okuyor. Ziyaretçiler, kalenin burçlarına tırmandığında, bir yanda Kura Nehri’ni, diğer yanda ise Doğu Anadolu’nun o sonsuz görünen bozkır ve dağ manzarasını izleme fırsatı yakalıyor. Kalenin taş duvarları arasında yürürken, yüzyıllar boyunca bu serhat şehrini koruyan nöbetçilerin ayak seslerini hissetmemek elde değil.
Kale çevresi, sabah saatlerinde Kura Nehrinden yükselen hafif sisle birleştiğinde fotoğraf tutkunları için kartpostallık kareler sunuyor.
Mavi ile yeşilin buluştuğu yer
Çıldır Gölü, Ardahan ve Kars sınırları içerisinde yer alıyor. Deniz seviyesinden yaklaşık 1950 metre yükseklikte yer alan Çıldır, Doğu Anadolu’nun en büyük ikinci gölü olma unvanını taşıyor. Yaz ve sonbahar aylarında gökyüzünün tüm tonlarını yansıtan berrak sular, göl çevresini saran sarı ve yeşil tonlarındaki geniş otlaklarla kusursuz bir görüntü oluşturuyor. Çıldır gezisinin olmazsa olmazı, gölün yerli türü olan Sarı Sazan balığını tatmak. Göl kıyısındaki salaş ve samimi restoranlarda, meşe kömüründe veya tavada pişirilen bu lezzet, bölge gastronomisinin en özgün örneklerinden biri. Göl çevresindeki köylerde halen yaşatılan geleneksel yaşam, bölge insanının sıcak misafirperverliğiyle birleştiğinde ziyaretçilere unutulmaz anılar bırakıyor.
