Süleyman Fikri Erten, 1876 yılında Avusturya'nın Bosna Vilayeti, Tuzla Sancağı, Brıçka’ya bağlı Rahiç kasabasında doğmuştur. Kültürlü bir ailenin çocuğu olan Süleyman Fikri'nin babası İmam zade Ailesi'nden Hacı Numan Efendi, annesi Sipahi Mustafa Bey'in kızı Ayşe Hanım'dır. Erten’in kendisinden başka on yedi kardeşi daha vardır.

İstanbul’da öğrenim görmeyi çok arzu eden Erten, 1894 yılında bu isteğine kavuşarak, İstanbul’da Gazanfer Ağa Medresesi’ne kaydını yaptırmıştır. 1898’de Dâru’l-muallim’e (Öğretmen Okulu) kaydolmuş, medrese derslerine de devam etmiştir. 1900 yılında Öğretmen Okulu’nun ilk kısmını tamamlamıştır. 1905 yılında Şahri Nâsuh-zâde Mustafa Efendi’den “İcâzetnâme-i Dâru’l-muallimîn” ve 1906 yılında Edebiyat Şubesi’nden “Şehâdetnâme” almıştır.

Erten’in ilk resmi vazifesi Bolu İdâdîsi’nde Coğrafya, Geometri, Ziraat ve Resim öğretmenliğidir. 1908 yılında Antalya İdâdîsi Resim ve Türkçe öğretmenliğine atanır. Erten, 1915’te Antalya Lisesi’nde Farsça ve Türkçe öğretmenliği, aynı okulun Müdür Vekilliği, Rum Okulu’nun Türkçe öğretmenliği ve İmam-Hatip Okulu’nun da Rûhiyât ve Ahlak dersleri öğretmenliğini yapmıştır.

İtalyanlar 1919 yılında Antalya’yı işgal edip, eski eserleri toplamaya başlayınca, Erten harekete geçerek Antalya’da bir müze kurulmasını sağlar. (Antalya Müzesi Arşivlerinde Osmanlıca basılmış ve el yazısı ile yazılmış ilk iki sayfası bulunan ve Sıra Numarası, Maddesi, Mevridi (Geliş Yeri), Müzeye Tarih-i Duhûlü (Müzeye Geliş Tarihi), Evsâf-ı Mümeyyezesi (Özellikleri), Mülâhazât (Düşünceler) sütunlarına ayrılmış Müze Envanter Defteri’nde en erken kayıt tarihi olan tarihi eser envanteri, Rûmî 18 Teşrîn-i Evvel1329/31 Aralık 1913 tarihini taşımaktadır. Söz konusu defterde, yedi tarihi eserin daha envanter kaydının 1913 yılına âit olması, Antalya Müzesinin kuruluşu ve tarihi konusunda zihinlerde sorulara sebep olmaktadır. Osmanlıca Müze Envanter Defteri’nde bulunan diğer yirmi adet tarihi eserin envanter kayıt tarihleri ise 1914-1920 yılları arasıdır.) 1919 yılında fahrî âsâr-ı atîka (eski eserler) memuru olarak görevlendirilir. 1923 yılında Müze memuru, 1924 yılında Müze Müdürü olur.

1941 yılında Müze müdürlüğünden emekli olan Erten, 1962 yılında 86 yaşında vefat ettiğinde geride önemli belge ve kitaplar bırakmıştır.

İyi derecede Arapça ve Farsça bilen Erten’in, Antalya Vilâyeti ile ilgili, Antalya Livası Tarihi 1338/1919 (Osmanlıca), Antalya Vilayeti Tarihi ve Antalya Tarihi adlı üç cilt kitap, Tekelioğulları, İlmi Belâgattan Beyân ve Bedi’ Hulâsası adlı kitapları basılmıştır. Antalya ve Milli Mücâdele, Abdal Mûsâ ve Kaygusuz Baba, Antalya Coğrafyası, El-Muhkem fî Şerhi’l-Hikem’den (Tercüme), Kasîde-i Münferice (Tercüme), Fezî-i Hindi Kasîdesi Tercümesi adlı eserleri basılmamıştır. (Antalya Müzesi Arşivleri.) Erten’in, El-Muhkem fî Şerhi’l-Hikem’den Tercüme, Kasîde-i Münferice Tercümesi, Feyzî-i Hindî Kasîdesi Tercümesi adlı eserleri ilk defa tarafımızdan tespit edilip ortaya çıkarılmıştır. Antalya Valiliği, Antalya Büyükşehir Belediyesi ve Akdeniz Üniversitesi’nin ortaklaşa düzenlediği 5 Mart 2026 tarihli sempozyumda Süleyman Fikri Erten’in Arapça aslından tercüme ettiği Kaside-i Münferice üzerinde çalışılarak tamamı tarafımızdan sunulmuştur. Diğer eserleri de çalışılmaktadır.