Bundan sadece 3 yıl önceydi.
Muratpaşa Belediyespor hentbolda erkekler ve bayanlar birinci liginde yer alıyordu.
Başkan Süleyman Evcilmen bunu yeterli bulmamış olacak ki, yönetime iyi bir takım kurulması için talimat verdi. Talimatı yerine getiren yönetim, takımı bayanlarda şampiyon yapıp Süper Lig’e taşıdı. İlk yılında ligi ilk üç içinde tamamlayan kırmızı-siyahlı ekip, aynı yıl Türkiye Kupası’nda da final oynandı. Muratpaşa ilk maçta rakibi Üsküdar Belediyespor’u 9 gol farkla mağlup edip rövanş için büyük avantaj elde etti. Ancak rövanşı 11 gol farkla kaybedince Türkiye Kupası’nda ikinci olabildi.
Muratpaşa yönetimi bununla yetinmedi.
Kırmızı-siyahlılar, daha sonra Challenge Kupası’nda Antalya’nın adını Avrupa’da duyurmaya başladı. Rakiplerini bir bir dize getiren Muratpaşalı bayanlar finale kadar alnının akıyla çıktı. Herkes Muratpaşa’dan şampiyonluk beklemeye başladı. Ancak Türkiye Kupası’nda olduğu gibi Avrupa’da da ikinci olabildi.
Evet, Muratpaşa şampiyon olmamış olabilir, fakat gönüllerde taht kurmuştu bir kere. Milli Takım, kadrosunu kurarken gözünü ilk olarak Muratpaşa’a çeviriyordu artık. Muratpaşa da Milli Takıma 6 oyuncu göndererek üzerine düşeni fazlasıyla yaptı. Takımın elde ettiği başarıda bizim oyuncalar başrol oynadı.
Artık bütün Avrupa Muratpaşa’nın adını duymuştu. Bunun bilincinde olan Muratpaşa Belediye Başkanı Süleyman Evcilmen, yeni arayışlara girdi. Evcilmen ilk olarak Dünya Hentbol Bayan ve Erkekler Plaj Şampiyonası maçlarının Antalya’da oynanmasına öncülük etti. Yetmedi. Erkekler Süper Kupa finalinin Antalya’da oynanmasını sağladı. Bayan milliler de Makedonya ile Antalya’da oynadı. Milli takım Antalya’da hazırlık kampı yaptı. Kısacası Antalya hentbolun başkenti oldu. Tüm bunlarda kuşkusuz Muratpaşa Belediye Başkanı Süleyman Evcilmen’in payı büyük. Tabi kulüp başkanı İbrahim Akkaya ve Antalya’da ikamet eden Hentbol Federasyonu Yönetim Kurulu Üyesi Levent Küçükçolak’ın da hakkını teslim etmek gerekir. Bugün Antalya’da hentbol maçları nedeniyle salonlar hınca hınç doluyorsa Evcilmen, Akkaya ve Küçükçolak’ın bunda büyük emeği var. Bu üç önemli spor adamını bir sporsever olarak cani gönülden tebrik ediyorum. Bizlere sporda daha büyük mutluluklar yaşatacaklarına inanıyorum. Böyle devam etmesi halinde Antalya’yı hentbolun gerçek başkenti yapacaklarına adım gibi eminim.