EXPO’lar, dünyanın kültür, tarih ve eğitim olimpiyatları olarak nitelendiriliyor. Ülkeleri, uzmanlaşmış oldukları konulardaki bilgi birikimlerini daha yaşanır bir dünya için paylaşmak üzere bir araya toplar. Burada ürünlerden çok fikirler, kültürler ve dünyanın geleceği için projeler sergilenir. Yani ticari olmaktan öte eğitsel amaçlı birer tema ve kültür etkinliği olarak anılır.
EXPO, ‘sergi’ anlamına gelen exposition kelimesinin kısaltmasıdır. EXPO’lar, “Dünya Sergisi” ya da “Dünya Fuarı” olarak da adlandırılır. 1851’de Londra Kristal Palas’ta düzenlenen sergi ile temelleri atılan EXPO’lar, 98 ülkenin üye olduğu BIE (Uluslararası Sergiler Bürosu) tarafından organize ediliyor. Sosyal, kültürel ve eğitsel yüzüyle insanlığın gelişimine ve hoşgörüyle bütünleşmesine öncülük eden EXPO’lar 5 yılda bir kez düzenlenerek en az 3, en çok 6 ay sürüyor. Dünyanın dört bir yanından on milyonlarca ziyaretçiye ev sahipliği yapıyor.
Böylelikle EXPO’lar, gerçekleştirildikleri kentlere, dünya halklarını bir araya getirerek yeniliklerin ve sürdürülebilir gelişmenin kapısını uyum içinde aralamada rol oynama fırsatı verir, kent kimliğine hafızalardan silinmeyecek bir itibar kazandırmış olurlar.
Teması “Çiçek ve çocuk”, sloganı “Gelecek nesiller için yeşil bir dünya” olan ve bin 121 dönümlük alanda 1.8 milyarlık yatırım bedeli ile tamamlanan Türkiye’nin ilk Botanik EXPOsu, EXPO 2016 Antalya açıldığında Uluslararası Sergiler Bürosu (BIE) verilerine göre, A-1 kategorisindeki botanik EXPO’lar içinde en yüksek katılımın olduğu şehir, Osaka’dan sonra Antalya oldu.
Osaka’da 1990 yılında düzenlenen EXPO’ya 78 ülke katılırken, EXPO 2016 Antalya’ya katılmak üzere sözleşme imzalayan ülke sayısı “Sudan, Güney Kore, Pakistan, Gürcistan, Türkmenistan, Kenya, Yemen, Nepal, Moritanya, Sierra Leone, Tanzanya, Çin, Japonya, Gine, Senegal, Nijer, Filistin, Bangladeş, Kosova, Katar, Madagaskar, Hollanda, Burundi, Eritre, Komorlar Birliği, Zimbabve, Azerbaycan, Moldova, Benin, İngiltere, Gana, Macaristan, İtalya, Somali, Sri Lanka, Tayland, Hindistan, Myanmar, Kazakistan, Meksika, Uganda, Kore Demokratik Halk Cumhuriyeti, Etiyopya, Bosna Hersek, Ukrayna, Güney Afrika Cumhuriyeti, Kamerun, Kongo Demokratik Cumhuriyeti, Almanya, Sırbistan, Bulgaristan, Singapur” ile birlikte 52’ye ulaşmıştı.
Tarım ve Orman Bakanlığı’na devir edilen EXPO 2016 alanını canlı tutabilmek için her şey yapılıyor. Kamu üzerine düşeni yaparken özel sektör ne yapıyor koskocaman ‘Hiç’ Hiçbir şey yapmıyor, yaptığı tek şey önünden geçen karayolunu kullanarak turistleri otellere taşıyor. Otobüsün içinde otel yolunda yabancı misafirler sordukları zaman ne cevap veriyorlar o da ayrı bir merak konusu. Turizmci milyonlarca lira harcanarak yaratılmış bu cazibe merkezinden neden uzak durmayı tercih ediyor. Turizmci derken bu soruyu turizm birliklerinin başkan ve yöneticileri yanıtlaması gerekir. İçinizden geçeni ben söyleyeyim, ‘Devlet bedelsiz tahsis etsin yaşatalım’ yok öyle bedavadan üzerine konmak. Konsorsiyum için aranızda bir tanede mi babayiğit yok. Var olduğunu biliyorum bir adım atın arkası kendiliğinden gelir kazanan Antalya, ülkemiz olsun, EXPO’yu turizmci yaşatır diyorum.